고독과 광기를 예술로 승화한 음악가, 글렌 굴드의 삶과 음악을 객관적으로 살펴보는 책. 심리학자이자 의사인 피터 F. 오스왈드는 굴드의 음악에 대해 많은 의문을 제기하며, 그의 화려한 명성 뒤에 숨은 에너지와 모순을 파헤치고 있다. 자신의 개인적인 의견을 적당히 내세우면서도 비교적 보편적이고 객관적인 굴드의 모습을 보여준다.

캐나다 출신의 글렌 굴드는 어릴 때부터 신동으로 주목받았고, 1955년에 발표한 바흐의 '골드베르크 변주곡'녹음으로 세계적인 명성을 얻었다. 하지만 평생을 우울증에 시달렸으며, 청중 앞에서 연주하는 것을 두려워했던 그는 급작스러운 뇌졸중으로 50세라는 이른 나이에 세상을 떠났다.

이 책은 굴드의 출생부터 죽음까지를 객관적으로 살펴보며, 풍부한 이야기와 일화를 통해 그의 다양한 면모를 파악하는 데 필요한 자료를 제공한다. 저자는 굴드와 오랜 세월 우정을 나누었던 개인적인 체험을 바탕으로 굴드의 아버지, 친구, 사촌, 동료 음악가 등 다양한 인물들을 인터뷰한 내용과 여러 자료들을 정리하였다. 또한 불안했던 굴드의 정신적인 면과 병적인 증세를 비중 있게 다루고 있다.